Mestarien liigan kierrokset ovat suomalaisen futisfanin viikon kohokohta. Tällä sivulla kerromme, mistä kärkipelit näkyvät Suomessa, milloin pelataan ja mitä illan kohtaamisilta kannattaa odottaa.
Vuonna 2024 voimaan tullut Sveitsin malli muutti Mestarien liigan rytmiä myös suomalaisten katsojien kannalta. Aiemman lohkovaiheen sijaan on nyt yksi 36 joukkueen liigatason kierros, jossa jokainen joukkue pelaa kahdeksan ottelua eri vastustajia vastaan. Tämä tarkoittaa enemmän kovia kohtaamisia jo syksyllä – mikä on erinomainen uutinen suomalaiselle live jalkapalloa seuraavalle, koska iltojen tarjonta on rikkaampi.
Käytännössä tämä näkyy niin, että keskiviikon ja tiistain illoissa pelataan tyypillisesti kahdeksan ottelua kerralla. Suomalainen ottelukatsoja seuraa monesti pelaamista joko C Moren tai MTV:n kautta, ja kärkikohtaaminen näytetään usein myös MTV3:n maksuttomalla kanavapaikalla. Tämä on ollut järkevä ratkaisu, koska nostaa lajin näkyvyyttä laajalle yleisölle.
Suomalaisten katsojien suosikkeja ovat olleet pitkään Liverpoolin, Manchester Cityn ja Real Madridin pelit. Ranskalaisista PSG kerää isot luvut Mbappén ja kumppaneiden ansiosta, ja Bayern München on perinteisesti vahva myös täällä. Italian puolelta Inter Milan ja Juventus saavat nekin vakaan suomalaisen yleisönsä. Yllätyssuosikki on usein Bayer Leverkusen, jonka peli on viime kausina ollut sekä viihdyttävää että tuloksellista.
Mestarien liigan iltoina pelataan rinnakkain useita pelejä, joten valitseminen on osa suomalaisen katsojan rituaalia. Itse suosittelen seuraamaan ennakkoja: kun esimerkiksi Real Madrid ja Manchester City kohtaavat kahdeksannesfinaaleissa, se on melkein varmasti illan peli. Toisaalta kannattaa antaa mahdollisuus myös Atalantan tai Sportingin kaltaisille joukkueille – usein niistä syntyy kierroksen muistettavin ottelu, kun ne kaatavat suursuosikin omalla kentällään.
Suomalaisia pelaajia on Mestarien liigassa harvakseltaan, mutta heidän polkunsa on kiinnostava. Esimerkiksi Robin Lod, Glen Kamara ja Lukas Hradecky ovat pelanneet eurokevään tärkeissä otteluissa, ja Joel Pohjanpalon eurokokemus on tehnyt hänestä yhden eniten siteeratuista suomalaisten esimerkeistä. Kun illan peli sisältää suomalaisen pelaajan, kannattaa tarkistaa ennakkoon, lähteekö hän avauskokoonpanossa.
Tiistai-ilta on aina pyhitetty Cherryn lisäksi Mestarien liigalle. Kotimainen kommentointi on parantunut huomattavasti.
Uusi formaatti on tuonut enemmän kovia pelejä jo syksyyn. Ennen oli puolet kierroksesta nukutusotteluita.
Madrid–City on parasta mitä televisiosta tulee tämän kauden aikana. Ehdoton must.